Q.  Pouvez-vous vous présenter SVP

 R.  Mohammed Zai, Marocain d’origine, 31 ans marié, Chef exécutif à L’hôtel Opus Montréal,
 membre actif dans la Fédération culinaire canadienne (CCFCC), James Beard foundation of
chefs a New York, et membre de World association of chefs sociétés (WACS) et j’essai d’être actif
a l’AJPM.

 Q. Décrivez-nous votre parcours au Canada et les raisons du choix du Québec. 

 R.  Après mes études universitaires générales au Maroc ,j’ai été obligé de faire une formation professionnelle pour accéder au marché de l’emploi.  Donc, je me suis inscrit à l’institut de technologie hôtelière et touristique afin d’obtenir un BTS et j’ai poursuivi mes études à l’école hôtelière de Lausanne.  En 1998, j’ai décroché un contrat aux Etats-Unis comme Sous-chef en Nouvelle Orléans pour l’hôtel Maison Dupuy.  Après trois ans là-bas, je suis retourné en France afin de travailler sur la Côte d’Azur puis je suis parti au Panama pour un an à l’hôtel Intercontinental Panama City. Par la suite, je suis parti en Angleterre au Channel Islands pour deux ans à l’hôtel La Frégate. 

En janvier 2004, j’ai finalement décider de refaire le saut vers l’Amérique mais cette fois, j’ai décidé de choisir la francophonie, donc, Montréal.  En seulement trois jour, j’ai décroché un emploi au restaurant Food Lounge ou l’on m’a offert un partenariat dans l’entreprise.  En 2005, j’ai choisi de retourner vers l’hôtellerie, l’Hôtel Godin, qui venait tout juste d’ouvrir m’a offert le poste de chef exécutif, c’est cet hôtel qui a fini par devenir l’hôtel Opus Montréal.

Q. Comment se passe votre processus d'intégration au québec ?   

R.  Mon intégration ici se passe très bien, le fait d’avoir vécu dans plusieurs pays et avec différentes cultures, le Canada était pour moi très facile d’intégration, le fait que plusieurs cultures y soient représentés, le rends comme un mélange de plusieurs pays ou j’ai vécu, un New York français si on veut !

Q. Vous avez reçu un grand prix récemment, de quoi s'agit-il ?  

R. Il sagit du prix de Chef de l’année pour la région de l’est Canadien.  Après une compétition se déroulant à Montréal comprenant des chefs parmi les plus renommés au Québec.

Q. Quels sont les secrets de votre succès ?   

R. Le fait de voyager et voir le monde, les façons de faire ailleurs, connaître les cuisines d’autres cultures ne peut qu’enrichir mes connaissances.  Tout ça me donne une approche beaucoup plus ouverte face aux plats que je crée.  Bien sur, il faut toujours avoir des racines et j’essaie le plus souvent possible d’intégrer une touche marocaine à mes plats, ce qui donne un peu une histoire à mes menus et c’est aussi en quelque sorte un hommage à la terre de mes ancêtres.

Q. Quels sont vos projets d'avenir ?  

R. Mes projet d’avenir ,si dieu le veux c’est de gagner le chef de l’année pour tout le canada , à la prochaine compétition qui se déroulera a Montréal, le 24 avril prochain et être un chef connu au niveau mondial et donner l’exemple aux marocains, peut être avoir le plus beau restaurant à Montréal.

Q. Votre avis sur l’AJPM ?  

R. Je pense l’AJPM est une bonne initiative, merci aux dirigeants, je la trouve plus culturelle que professionnelle.                   

Propos recueillis par Monsef Derraji